Les tables de sable topographiques ont une longue histoire dans mon pays, leurs prototypes remontant à la dynastie Qin. Selon les *Documents du Grand Historien*, Qin Shi Huang a personnellement construit des tables de sable pour étudier la situation géographique lors de la planification de la conquête des six États. En 32 après JC (la huitième année de l'ère Jianwu de la dynastie des Han de l'Est), le célèbre général Ma Yuan « rassemblait du riz pour représenter les vallées et les montagnes, soulignant le terrain », considéré comme l'un des premiers exemples de simulations de tables de sable en trois dimensions dans l'histoire de la guerre mondiale. Shen Kuo, scientifique de la dynastie des Song du Nord, a amélioré la méthode de construction des tables de sable, en utilisant des matériaux tels que des copeaux de bois et de la cire fondue pour créer des modèles de terrain frontalier, ce qui a été promu par la cour impériale.
À l'étranger, la table de sable moderne est née au début du 19e siècle avec le développement des architectes prussiens von Reiswitz et de son fils. Ils ont utilisé de l'argile pour créer des modèles de champs de bataille et de petits blocs de porcelaine pour représenter les armées, évoluant plus tard vers des « simulations de guerre ». Après la Première Guerre mondiale, les tables de sable furent largement utilisées dans le domaine militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée allemande effectuait fréquemment des simulations de tables de sable avant d’organiser des batailles majeures. Avec le développement de l’informatique, les tables à sable ont évolué vers l’automatisation et la diversification.
